Monte di Pietà vecchio
L’edificio occupa la parte centrale del lato meridionale di piazza della Loggia, nella prima quadra di San Giovanni, piazza che è completata dal Monte di Pietà nuovo nella parte più a est e dalle ex-carceri sul lato ovest; il suo lapidario civico del XV secolo è il più antico del mondo.
Il Monte di Pietà vecchio è stato costruito tra il 1484 ed il 1489, vicino al palazzo della Loggia, a completamento della piazza, iniziata nel 1435 e sospesa a metà secolo a causa della guerra tra la Serenissima ed il ducato di Milano; la sua costruzione è stata voluta inizialmente per fare ordine delle botteghe che occupavano il lato meridionale della piazza, in seguito si è deciso di dare lustro alla stessa tramite il “Lapidarium”, composto dalle lapidi di iscrizioni romane rinvenute durante gli scavi del 1480. Sulla paternità del progetto ci sono dei dubbi, in quanto figurano i nomi di Filippo Grassi e Bernardino Martinengo, ma si pensa che siano solo i direttori dei lavori in quanto il Lapidarium risulta avere linee spiegabili solo con una profonda conoscenza della cultura all’antica, che i due non avevano, inoltre in quel periodo era Capitano il patrizio veneziano Sebastiano Badoer, umanista colto e già committente di Bramante, al quale sembra adatto imputare almeno il disegno della facciata.
L’edificio ha linee rinascimentali di stampo veneto, è unito ad ovest alle ex-carceri da una galleria a due navate sormontata da una loggetta in stile veneziano con sette arcate suddivise da esili colonne, nella parte alta e centrale della stessa si trova una statua raffigurante la Giustizia; ad est è unito invece al Monte di Pietà nuovo tramite un alto arco sormontato dallo stemma della famiglia Morosini. Come l’edificio ad ovest, è composto da tre piani, il piano terra con una serie di aperture ad arco per le botteghe, il primo con finestre rettangolari e cornici lapidea con fregio ed il secondo con finestre ad arco; a chiudere gli edifici sui lati delle alte lesene che arrivano fino al cornicione che termina la facciata.
